樹林地區位於臺北盆地西南側，大嵙崁溪中游貫穿其中南部，除了西邊的龜崙山脈，北、東、南三面由塔寮坑溪、古塔寮坑溪、(註1)三峽河、隆恩河等河流環繞，在轄區內有三角埔溪、陂內坑溪、獇寮溪、橫坑溪、鹿角溪、石灰坑溪等源於龜崙山脈的溪流。由於大嵙崁溪與塔寮坑溪經常氾濫加上源於龜崙山脈的數條溪流沖刷、堆積，在眾多溪流交互作用下形成多元複雜的地形，北部是以潭底埤為代表的氾濫平原與草生地，中部是沖積平原與河階地形，南部是大嵙崁溪網狀支流與河埔地，這是一處受大小溪流所支配的水世界。平埔族龜崙社曾是這裡的主人，他們划著艋舺往來於潭底埤與大嵙崁溪之間，在草澤旁的大樹上狩獵獐，也在大嵙崁溪捕捉香魚。300多年前先民以無比的勇氣來到這裡拓墾，接受水世界一次又一次的試煉，到了1760年代形成三角埔、潭底、彭福、山仔腳及石頭溪等5大聚落，(註2)此時，灌溉樹林、柑園地區的福安圳、石頭溪圳已開鑿通水，灌溉淡水河西岸平原的萬安圳、永安陂圳相繼修築完成，促使新莊成為北臺灣政治經濟中心，在以河運為主運輸的年代，大嵙崁溪上游的大溪、三峽及下游的新莊、萬華、大稻埕因為熱絡的經濟活動而發展成為主要城鎮，而位於大嵙崁溪中游的樹林以農產品加工成為產業鏈的一環，在行政區域劃分上卻總是在最邊緣的地區，從淡水廳到南雅廳轄下的海山堡，樹林總是在最邊陲的位置。
到了1895年日本接收臺灣後，同樣地處邊緣地帶的樹林、石頭溪、鶯歌三個被山與水分割的地區被合併成為鶯歌庄，然而，樹林與鶯歌雖是緊鄰卻因龜崙山脈多處山谷阻隔，並無道路相通，直到1901年臺北到桃仔園間鐵路的改線，使得樹林、鶯歌成為縱貫鐵路的一站，樹林、鶯歌間才有鐵路交通，但公路則是1933年修築完成臺北州道，這兩地才真的有公路直通。(註3)樹林火車站前的前街與樹德宮水圳旁的後街之間形成綿密商圈；擁有優質又豐沛的地下水，使得樹林酒工場成為臺灣總督府專賣局直屬酒工場，此後在農業及皇民化的表現使得樹林從邊陲地帶轉變為殖民政府政績宣傳的樣板街庄。因氣候變遷及桃園大圳通水的影響，大嵙崁溪中、下游的水量明顯減少，日本政府利用大嵙崁溪的卵石以竹蛇籠築起一道道集水堰，攔住日益不足的溪水，勉強供給大嵙崁溪兩岸平原灌溉，而在先民一代又一代辛勤墾荒並與水患共存的艱苦條件下，先民在潭底埤周邊廣植藺草，使潭底草蓆聞名北臺灣，(註4)同時這處天然埤塘的山光水色已成為臺北郊區著名的漁獵地，溪流、山溝、水圳等流淌水路如同大地的血脈般滋養土地及住民。為了有效解除潭底水患而修築完成潭底圳，使水患帶來災害大為減少，也因此建造治水亭來記載這項艱巨的排洪工程。(註5)
